Come funziona il sistema respiratorio umano
L'apparato respiratorio è il sistema di organi destinati alla funzione respiratoria. La respirazione si svolge in due fasi: lo scambio di ossigeno tra l'ambiente esterno e il sangue (respirazione esterna) e gli scambi gassosi tra cellule e tessuti con i liquidi circolanti nell'organismo (respirazione interna). L'apparato respiratorio è composto: dalle vie aeree superiori (fosse nasali, bocca, faringe); dalle vie aeree inferiori (laringe, trachea, bronchi) e dai polmoni.
Come funziona la respirazione esterna.
Lo scopo della respirazione è quello di mantenere uno scambio costante tra i gas contenuti nell'atmosfera e quelli del sangue.
Dal punto di vista meccanico la respirazione polmonare può essere paragonata a una pompa ad aria; i due movimenti respiratori che assumono aria dall'esterno ed eliminano anidride carbonica sono il movimento inspiratorio e quello espiratorio.
L'inspirazione e l'espirazione sono determinati dai movimenti della gabbia toracica e del diaframma mentre, il punto d'appoggio è rappresentato dalla colonna vertebrale.
Un aumento della gabbia toracica porta come conseguenza immediata l'aumento della capacità del polmone. Ciò è quanto accade nell'inspirazione mentre, il fenomeno opposto, si assiste per l'espirazione.
Nell'atto dell'inspirazione, avviene il sollevamento delle costole e una loro lieve rotazione verso l'esterno; si ha così un aumento del diametro antero-posteriore della gabbia toracica mentre, i movimenti del diaframma si ripercuotono sull'asse longitudinale.
L'inspirazione è perciò, un processo attivo; l'espirazione è normalmente, un processo passivo.
L'attività dei muscoli respiratori è molto importante per la respirazione, in quanto adegua la ventilazione ai bisogni dell'organismo, cosicché la quantità di anidride carbonica eliminata è pari a quella prodotta dai tessuti e, nello stesso tempo, la quantità di ossigeno introdotta è pari a quella consumata.
Il controllo nervoso della respirazione viene influenzato dai centri nervosi, dai quali originano impulsi che giungono ai motoneuroni spinali: questi a loro volta, ordinano ai muscoli respiratori, i movimenti adeguati.
I centri respiratori sono localizzati nel bulbo e nel ponte; a livello bulbare si riconoscono un centro inspiratorio e un centro espiratorio e alla loro coordinazione si deve la ritmicità e l'adeguata frequenza della respirazione.
La funzione della respirazione interna.
La respirazione interna o cellulare consiste nell'utilizzo di ossigeno, presente nei vasi sanguigni, da parte delle cellule, affinché possano avvenire quei processi di combustione, fondamentali per assicurare il fabbisogno energetico dell'organismo e, allo stesso modo, eliminare all'esterno i prodotti gassosi (essenzialmente anidride carbonica) che si formano.
I processi di scambio di gas che si compiono nelle cellule avvengono nei mitocondri; tramite il fenomeno di diffusione.
